Самое впечатляющее здание на центральной улице, «построенное евреем», — отель «Модерн», история которого наглядно иллюстрирует «американские горки» еврейской общины в Харбине: ее взлет и падение. Отель «Модерн», построенный евреем‑предпринимателем Иосифом Каспе, с момента открытия в 1906 году считался образцом маньчжурского шика. «Модерн» — не просто роскошный отель, где часто останавливались знаменитости и дипломаты. Под его крышей располагался первый в Китае кинотеатр. Марку «Модерн» носили и предметы роскоши, производимые Каспе: ювелирные изделия и высококлассные продукты. Другими словами, «Модерн» был брендом.
Японцы, оккупировав Харбин, первым делом нацелились на «Модерн». Но Иосиф Каспе к этому подготовился. Его жена и двое сыновей еще раньше уехали в Париж и получили французское гражданство. Так что Каспе переписал «Модерн» на своего сына и водрузил над гостиницей французский флаг. Он полагал, что японцы не решатся на международный скандал ради того лишь, чтобы отобрать у него бизнес. Но он заблуждался.
26 ноября 1918 года (7 кислева 5680)— Харбинская сионистская организация провела грандиозный гала-вечер в отеле «Модерн».
