9 декабря 1941 года (25 кислева 5702) началось японское вторжение на Филлипины.
Японцы интернировали несколько сотен евреев с американским, британским, британским доминионным, нидерландским, польским и бельгийским гражданством, вместе с 5 000 неевреев, в лагерях Санто-Томас и Лос-Баньос. «Иностранцы третьей категории», или «апатриды-евреи», были зарегистрированы у японцев со штампом «Mu kokuseki yudayajin» («евреи без гражданства или страны») в паспортах.
Те члены общины, кто имел иракские, филиппинские и — иронично — австрийские и немецкие паспорта и избежал интернирования, поскольку их страны не воевали с Японией, оказали особенно большую помощь интернированным евреям.
Немецкие евреи были арестованы в Маниле 9 декабря вместе с немцами неевреями, но были быстро
освобождены после вмешательства секретаря Еврейского комитета по делам беженцев Мортона Нецорга. Однако около 250 других членов еврейской общины, включая наиболее влиятельных американских членов, были немедленно заключены в тюрьму, как и американцы других вероисповеданий и гражданские лица, относящиеся к категории «враждебных иностранцев».
